Isoca

Es la larva de bicho torito (Diloboderus abderus Sturm). Esta especie pertenece al grupo del llamado complejo de gusanos blancos, que incluye varios géneros de la familia de los Escarabeidos. Es un insecto polífago, cuya larva se alimenta fundamentalmente de semillas, raíces y plántulas.

Esta especie completa su ciclo biológico en un año. Los adultos, único estadio que transcurre sobre la superficie del suelo, aparecen en diciembre y desde enero a marzo ocurren las oviposiciones. Luego de unos 15 días aparecen las larvas, etapa perjudicial para los cultivos, entre los meses de febrero a noviembre. A partir de mediados de octubre y noviembre, las larvas ingresan al estado de prepupa y pupa, en los cuales ya no consumen alimento, por lo cual no hay daño.

Daño

Los daños son causados por las larvas (gusanos blancos o isocas) al alimentarse de las semillas en germinación y las raíces. Las heridas abren camino a las infecciones por patógenos. Al principio de su desarrollo se alimentan preferentemente de materia orgánica y luego de raíces, con predilección por las gramíneas. En trigo pueden llegar a consumir la planta completa y hasta diez plantas durante su etapa de mayor voracidad. Por los cortes o heridas de las raíces la vegetación aparece de menor porte, de caída y amarillenta. Al desaparecer la pastura, favorece la invasión de malezas en las áreas con suelo descubierto, lo que aumenta la gravedad del ataque.

Con altas poblaciones de isocas, aparecen en el suelo manchones de apariencia esponjosa y con montículos; la tierra está desagregada, suelta entre pastos y se destaca fácilmente del resto de la superficie. En ataques débiles no es fácil distinguir las zonas infestadas y los montículos de tierra en la superficie, que se confunden con los producidos por grillos. En el césped, los manchones de color terroso se destacan de las zonas no atacadas, completamente verdes.

Los síntomas del daño se evidencian por el marchitamiento, secado, mortalidad y disminución de las áreas con pasto o plantulas, lo que se observa con “manchones” de suelo desnudo, debido a la distribución “agrupada” que caracteriza a la presenta la especie.